Trận chung kết bóng đá nam SEA Games 33 giữa U22 Việt Nam và U22 Thái Lan diễn ra lúc 19h30 ngày 18/12 trên sân Rajamangala (Bangkok). Đây là cuộc so tài thu hút sự chú ý lớn khi cả hai đội đều toàn thắng từ đầu giải, tạo nên màn đối đầu được giới chuyên môn đánh giá là “chung kết trong mơ” của kỳ SEA Games năm nay.
Tại buổi họp báo trước trận sáng 17/12, HLV trưởng U22 Thái Lan Damrong-Ongtrakul thể hiện rõ tham vọng đăng quang. Ông khẳng định: “Chúng tôi đứng đầu ở bảng đấu của mình, vào bán kết, chiến thắng và giờ là chung kết. Tôi biết U22 Việt Nam rất mạnh, họ là một đội bóng tốt. Nhưng chính xác thì điều tôi muốn là đánh bại một đội mạnh như Việt Nam để cho thấy Thái Lan xứng đáng vô địch”.
Hành trình vào chung kết của U22 Thái Lan khá thuyết phục khi toàn thắng cả ba trận, ghi 10 bàn và mới để lọt lưới một lần. Đội bóng xứ Chùa vàng đang sở hữu hàng công hiệu quả nhất, đồng thời là hàng thủ chắc chắn nhất giải. Mục tiêu của họ không gì khác ngoài việc nâng cúp vô địch ngay trên sân Rajamangala, điều Thái Lan chưa làm được ở ba kỳ SEA Games gần nhất. Lần gần nhất đội bóng này giành HCV là SEA Games 2017, còn tại SEA Games 2023 ở Campuchia, họ thất bại trước U22 Indonesia trong trận chung kết.
Đánh giá về đối thủ, ông Damrong-Ongtrakul đặc biệt nhấn mạnh sự tiến bộ của bóng đá trẻ Việt Nam và dành sự quan tâm lớn cho tiền đạo Đình Bắc. Ông cho biết: “Bóng đá trẻ Việt Nam phát triển mạnh những năm qua. Đội U22 này có hệ thống được tổ chức rất tốt, thể lực mạnh. Cầu thủ số 7 Việt Nam - Đình Bắc là một cầu thủ hay. Tôi tin rằng cậu ấy cũng đang được một hệ thống tốt hỗ trợ. Chúng tôi sẽ xây dựng hệ thống của mình để ngăn chặn cậu ta”.
Sự dè chừng của người Thái dành cho Đình Bắc là có cơ sở khi tiền đạo này đang đạt phong độ cao, ghi 2 bàn và có 2 kiến tạo từ đầu giải, đóng vai trò quan trọng trong lối chơi chung của U22 Việt Nam.
Về phía cầu thủ, Chanapach Buaphan – đại diện U22 Thái Lan dự họp báo – thừa nhận sức mạnh của đối thủ và nhấn mạnh sự chuẩn bị của đội chủ nhà. Anh chia sẻ: “U22 Việt Nam rất mạnh, là đội bóng có thể tấn công với áp lực cao. Ở giải U23 Đông Nam Á tại Indonesia hồi giữa năm, chúng tôi đã chứng kiến điều đó. Nhưng Thái Lan đang có lực lượng mạnh nhất, được hồi phục đầy đủ. Chúng tôi sẽ chơi thật tốt trước U22 Việt Nam”.
