Theo các nguồn tin đáng tin cậy, trung vệ Quế Ngọc Hải đã nói lời chia tay CLB Đông Á Thanh Hóa ngay sau trận gặp HAGL, khép lại quãng thời gian chưa đầy nửa năm gắn bó. Thông tin này gây nhiều bất ngờ bởi cựu đội trưởng tuyển Việt Nam từng được xem là bản hợp đồng quan trọng của đội bóng xứ Thanh ở mùa 2025/26.
Ở đầu mùa giải, Quế Ngọc Hải ký hợp đồng 3 năm và được kỳ vọng sẽ trở thành điểm tựa nơi hàng phòng ngự nhờ kinh nghiệm dày dặn. Tuy vậy, những chấn thương kéo dài khiến anh không thể đóng góp đúng như mong đợi. Sau 11 vòng đấu tại V-League, trung vệ sinh năm 1993 chỉ có 6 lần ra sân, trong đó vỏn vẹn 2 trận chơi đủ 90 phút, còn lại chủ yếu vào sân trong thời gian rất ngắn.
Bến đỗ tiếp theo của Quế Ngọc Hải được cho là SHB Đà Nẵng, đội bóng đang gặp khó khăn chẳng kém Thanh Hóa. Sau 11 vòng, đại diện sông Hàn mới giành được 7 điểm và đứng cuối bảng. Sự xuất hiện của trung vệ kỳ cựu này được kỳ vọng giúp hàng thủ đội chủ sân Hòa Xuân bớt mong manh hơn trong giai đoạn còn lại của mùa giải.
CLB Thanh Hóa lúc này cũng đối mặt nhiều biến động. Ngoài việc chia tay Quế Ngọc Hải, đội bóng vừa chấm dứt hợp đồng với HLV Choi Won Kwon sau chuỗi trận đáng thất vọng. Chưa dừng lại ở đó, Thanh Hóa còn phải nhận án phạt từ FIFA, bị cấm đăng ký cầu thủ trong ba kỳ chuyển nhượng liên tiếp kể từ tháng 11/2025, khiến tình hình đội bóng càng thêm khó khăn.
